【卷十六】孤煙斷 大漠月如弓
長日將盡，夏蟲也倦了，懶懶地埋入泥土中沉睡。只苦了宮人，在苑子裡來來回回地覓著蝴蝶，秋意近了，蝶影渺渺，卻見何處舞？金在中趴在窗臺上，望著宮人滿苑子地轉著，他嘟著嘴，喃喃地道
「你們真的好笨哪......」
七月未央，寒香晚謝，風清淺。屏風外面，焚香的宮娥打起了小盹。
一個身形高挑的侍姬走到窗下，對著金在中招了招手，輕聲道
「金公子，奴婢在海棠樹那邊找著了一窩子的蝴蝶，你可要過去瞧瞧？」
「我要、我要。」金在中眉開眼笑。
「噓。」 侍姬豎起指頭，緊張地看了下左右，「可別聲張，要是吵著了，蝴蝶就都飛走了，悄悄地來，知道嗎？」
「嗯。」金在中使勁地點頭，笨手笨腳地從窗口爬出去，踮著腳尖跟上侍姬。侍姬七拐八轉，行到假山後面。金在中張望著，不滿地嘀咕：「沒有啊，在哪裡呢？」
「或許是這會兒飛出去覓食了吧，等下就回來了。」
侍姬不經意地說著，從袖子裡掏出一塊小小的蛋酥點心，柔聲道
「快到晌午了，蝴蝶也要吃飯啊，你餓不餓？先吃塊點心吧。」
黃澄澄的蛋酥、鬆軟軟的乳皮，散發著濃郁的甜香。金在中眨巴著眼睛，口水都要滴下來了，手伸了出去，忽然又縮回來，搖頭道
「不要，你又哄我呢，一定是苦的，我不吃。」這段時日來，宮人總在食水裡摻了黃連喂他，氣哭了幾次，他便養出了賴性，只吃鄭允浩手中的東西。
侍姬眼中有了幾分不耐的神色，勉強笑著
「我不哄你，很好吃呢。」
金在中咬著手指頭
「不可以啊，他說過，在中要是自己亂吃東西的話，他會生氣的。」
侍姬眼眸轉了幾下，眯起了眼睛，指著遠處
「你看，蝴蝶在那裡呢。」
「咦？」金在中急忙回頭望去。
侍姬抓起一塊山石，狠狠地砸到金在中頭上。
「哧」地一聲悶響，金在中的身子軟軟地倒了下來。漆黑的髮絲間漸漸地暈開緋紅的血色。
侍姬冷冷一笑，撮嘴打了個呼哨，一隻鴿子從假山旁邊飛起。夜色長央，孤煙斷，漠上月如弓。戰士的金戈在白骨裡生了鏽，湮沒在黃沙下，黑色的鶻鳥撲棱著翅膀掠過枯木，「呱」然啼斷天外。營帳裡隱約聽見戰馬在風中的嘶叫，飄飄忽忽地扯人心腸。那時風起，燭搖，挑破沉寂的影子，三更漏響，居中座的黃袍男子放下手中書卷，側首望向身邊的近侍，似乎是不經意的模樣
「趙宣，時日已過，派往燕都的人手為何還不見音訊？」
立在下首的趙宣不慌不忙地跪下，尖著嗓子細細聲回道
「皇上稍安，此行八人都乃大內一等一的好手，事先安排周全了，斷無閃失，燕都那邊的飛鴿傳書說是前天該到，或者路上耽擱了也不定，還請皇上勿憂。」
居中座的男人乃是封朝的德明皇帝，濃眉長目間天生帶著一段雍容華貴的氣度，此刻皺著眉頭，倒是有幾分憔悴的意思，他轉首望向側座，照不見燭光的角落裡，一個魁梧的戎裝武將靜靜地坐著，仿佛雕像般凝固。德明帝輕輕地咳了一聲
「箭已在弦，今夜必發，將軍可準備妥當了？」
「只欠東風，應起在亥時。」黑暗中，那個魁梧的武將抬起頭來，一道淡淡的光影抹過他的臉，竟是一張猙獰的青銅鬼面，「從燕都到此，行官道摸約三個月，為了避開追兵，他們走的必是南邊的山道，會緩上半月，最遲不過是在今夜了。」
德明帝眯起眼，微微一笑
「願如將軍所言。」
外面忽然響起了喧嘩的聲音，馬蹄直接踏到了聖駕帳門前，護衛們短促地吆喝了一聲，門簾子被扯開了，一位勁裝的甲士進來，從肩膀上扔下一個大麻袋，而後搖晃著跪倒在德明帝面前，嘶啞著嗓子道
「臣幸不辱命。」
趙宣打開了麻袋。一個瘦弱的人蜷曲著窩在裡面，淩亂的頭髮掩住了他的容顏，只是露出了那一點點藕荷般灰色的嘴唇，淡淡如煙花將謝。德明帝捋著鬍子，望著地上那人，眼眸中浮起了森冷的神色，卻點頭溫和地道
「好、很好。」
鬼面人從角落裡慢慢地走出，青銅的面具上的厲鬼咧著嘴扭曲地笑著，卻仿佛是一聲輕輕的嘆息，伸出了手又縮了回來，垂首凝眸半晌，陡然抬起臉來，青銅冰冷的光澤滑過他的眼睛，宛如凜冽的刀刃，犀利的聲音割破了柔軟的燭光
「臣請出戰。」
戰鼓如雷，沉沉地響動十裡長陣，天外風起，狂沙捲動亂紅。
黎常匍匐跪在道邊，鬆油火把燒得「嗶剝」地響，班駁的火光映著將士的鎧甲，掠過一絲寒冷的意味，風漸大了。馬蹄聲近了，轟隆的聲響踏得地面都有些發震，明黃色的車輦從眼前行經而過，揚起的塵煙險些迷了眼，黎常忙將頭伏得更低了些。紛遝的腳步聲忽然停了下來，一個急促仍不失威嚴的聲音傳了過來
「黎常呢，宣他接駕。」
身邊的副將捅了捅黎常，他才回過神來，上前了幾步
「臣黎常，叩見陛下。」
壯著膽子抬眼望過來，看見年輕的昭帝皺著眉頭，南乙的臉龐有些蒼白，似乎是說不出的焦慮，黎常有些發怔，昭帝的眼睛轉了過來，明亮而犀利，宛如劍刃逼人。黎常那一時猛得省起了關於昭帝鄭允浩弑父篡位的種種傳聞，不由得心下竦然，垂下了頭。鄭允浩飛快打量了一下跪著的三軍將領，跳下車輦，利索地吩咐
「軍營之中，一切從簡，繁文褥節皆免了，黎常隨朕過來，旁人各守其位，不得擅離。」
眾將轟然諾了一聲，施禮退下，只黎常跟上。金吾衛在主帥營前一字排開，隨駕的臣子也只肅立在帳外不敢聲張。鄭允浩到了帳中，甫一坐定便向黎常沉聲問道
「戰況何如，敵營近日可曾異動？」
黎常從容回道
「目下對陣之人仍封氏左路軍中主帥，臣與其交鋒兩次，頗覺棘手，此人剛猛擅攻，咄咄逼近，日來銳氣正盛，臣以為不可正面捋其纓，所謂一鼓作氣、再而衰、三而竭，故臣令三軍近日來隻守不出，以避鋒芒。」
鄭允浩挑眉，冷冷地道
「幾十萬兵馬屯守邊塞，當知此事不同兒戲，兵貴神速，豈容爾拖遝？」
黎常抬眼直視鄭允浩，目光澄澈
「皇上恕臣直言，之前因衛王爺的疏忽，我軍略有些委頓，臣來軍中不過三個月，正是樹威立綱之時，只要再給臣一個月的時間，定能令將士們重拾雄心，彼時，敵憊我進，戰機方至。」
「一個月？」鄭允浩斜靠在交椅上，凜冽的光色劃過他的眼睛，「我只怕有人等不及這一個月。」
立在身後的趙項弓腰上前，對著鄭允浩低低地耳語了幾句。鄭允浩的嘴角邊泛起了倨傲的笑容，語氣卻只是平常
「也好，螳螂捕蟬，且看誰為黃雀。」
大漠外，風沙起，金鼓隆隆，雷鳴驚蟄，馬蹄踏破戈壁沉澤，直奔城樓。
黎常神色一動，方欲言，便見金吾衛進帳跪稟
「皇上，封氏發兵夜襲，現到了城外五裡地，請皇上定奪。」
鄭允浩瞥了黎常一眼，目中隱有深意，黎常覺得心頭一凜，卻不知道是什麼意思，只聽見鄭允浩淡淡地道
「黎將軍既為三軍之主，此刻便由得你發落了。」
「臣遵旨。」黎常猶豫了一下，回過身去面對帳下令兵，神色轉瞬嚴厲「傳本帥令，諸將緊守城門，備弓箭手上城樓以禦不虞。」
這廂傳令兵還未下去，外面一員參將急急進來，局促地道
「封氏那邊派了一個信使過來，正在城下候著，欲面見吾皇，不知當不當進？」
「宣。」鄭允浩不動聲色。
須臾之後，金吾衛押著一個封朝官吏入得營帳。那使節揣度眾人形量，目光註定鄭允浩，周全地施了一禮
「小人見過昭帝陛下。」
鄭允浩端起茶盞，輕輕地啜了一口，只是不語，趙項喝問
「爾有何事？速速報上。」
那使節微微一笑
「吾德明帝陛下新近從燕都的皇宮中得了一份大禮，想要歸還昭帝，特令小人傳話，請昭帝親往兩軍陣前取回，若不然......」他言至此，嘿嘿地乾笑了兩聲。
鄭允浩騰地站了起來，手一抖，青瓷茶盞滑了下來，在接觸到地面的瞬間裂成碎片，「噹啷」一聲脆響。黎常眼見得鄭允浩的神色一下大亂，也不知從哪裡來的膽子，忽然一聲大喝
「陛下！」
趙項沉聲斥止
「天子駕下，黎將軍不得放肆！」
黎常全然不懼
「陛下适才言，某為三軍之主，此刻便由得我發落，當知君無戲言。」
鄭允浩粗重地喘著氣，眉目間宛然死灰，陰戾地瞪著黎常。
黎常單膝跪下，以頭觸地，聲若金石
「陛下萬金之軀斷不可輕涉險地，臣願代陛下取回德明之禮，求陛下恩准。」
燭火搖擺不定，鄭允浩慢慢地吐出一口氣
「准。」
黎常出了營帳，一聲令下，陣營倏然鬥氣騰起，馬嘶劍鳴，金色的戰幟在風中展開，黑木城門「吱吱呀呀」地打開了，數萬人馬卷起一路塵煙，殺將出去。鄭允浩登上城樓，遙遙地望下去，那邊黃沙漸濃，封朝的騎兵逼近城下，空曠的漠野之上隱約響起一種混亂的嘯聲。鄭允浩沉著臉，一聲斷喝
「弓箭手！」
彪悍的軍士挽起了長弓，弓弦繃得緊緊的，箭在弦上輕顫，殺氣直迫眉睫。夜幕中猛然迸裂出尖銳的刀光，如風掠過。對陣軍中當先躍出一騎武將，平地一聲吼，萬馬橫踏過來。黎常高高地舉起了手中的大刀，果敢地揮下，厲聲大喝
「左路抄側翼，中路隨本帥前沖，右路排開側掩，後退者斬無赦！」眾軍應聲呐喊。
城樓上萬箭齊發，流矢如雨注，對陣中戰馬僕地，「嗚嗚」悲鳴著。黎常策馬奔去，迎上一騎鐵甲戰馬。馬上的騎士揮劍劈來，夾著風雷之聲，黎常咬牙回手，兩刃相交，寒光凜凜，瞥見鐵甲騎士的青銅鬼面。黎常一驚，陡然吐氣暴喝，金刀直奔面門。劍峰挑破了手背。
鬼面人冷笑一聲，忽地打了個呼哨，尖利的聲音透過亂軍傳了開起。
封朝軍馬的後方升起了一根長長的桅杆，上邊挑著一盞長明孤燈，搖曳的光線抹出一道長長的痕跡，照著杆頭縛著的一個人。城樓高處，鄭允浩猛然覺得如雷轟頂般驚惶，那一時竟透不上氣來，死死地抓住了烽台的青磚，摳出了一個深深的印子。馬蹄紛亂，瀕死的戰士發出野獸般的哀號，淹沒在撕殺的叫喊中，刀光交錯、劍氣縱橫，黃沙卷著濺起的殘紅，
一片一片地染上鎧甲。淡淡的血色裡，吊在桅杆上的人影卻只在暗處伶仃，那是月光的影子，在風裡幽幽飄搖，輕衣如雪發如絲，宛然都模糊成了一縷青煙，似乎是寂寞的味道濃到了盡頭，卻又散了。
鄭允浩倏然嘶啞地一聲厲喝
「停下，都給朕停下來！」
身旁的一個弓箭手已然扣住了羽箭，不及收回，「嗖」地射了出去。鄭允浩從喉嚨裡發出一聲咆哮，揮手拔劍劈下了那弓箭手的腦袋。眾將皆懼，慌忙跪了一地不敢抬頭。趙項手快，死命拉住了鄭允浩，顫聲道
「皇上意欲何為？」
鄭允浩不作聲，狠狠地踢開了趙項，沖下城樓，奪馬奔出。
「皇上！」趙項追趕不及，在後面聲嘶力竭地叫喊「難道皇上忘了大局之計嗎？棋已進局，怎可反噬自身！」
鄭允浩回眸一頓，目中一片赤紅，仍是不顧去了。全軍一陣忙亂，只金吾衛及得跟上。守城的參將險些失色，立即往北門調兵過來。鬼面人聞得城中似有騷動，沉沉地一聲悶笑，側身避開黎常之刃，撥馬回退。金鼓隱、銅鑼震響，封朝軍馬欲撤。
鄭允浩狂奔而來，黎常大驚，強行攔住
「皇上不可行，前方必有詐！」鄭允浩甩手，馬鞭砸向黎常，黎常下意識地一躲，跌到馬下，待抬頭，鄭允浩已然過去。
戰馬一聲長嘶，鬼面人立馬回身，正對鄭允浩，目光如出鞘利劍，直要把人撕碎。鄭允浩心中恍然大驚又大恨，劍如疾風，撲向鬼面人。兩下交手，刀劍之上火花四起，風嘯雷鳴。一枚羽箭斜裡飛來，「咯」地釘在桅杆上，擦過杆上之人的臉頰，入木而過。鄭允浩眼角瞥見了，心中一痛，手底下不覺一緩。鬼面人引劍挑來，鄭允浩竟不能避閃，生生地在肋下劃了一道口子，血肉翻卷，鄭允浩一晃，幾乎掉下馬去，兀地勒住了韁繩，恨聲喝道
「你竟傷他？」
鬼面之上不見絲毫表情，只眼底一暗。黎常帶著大軍逼了過來，鬼面人陡然仰天長嘯，聲震漠野。旗陣後掠出一列甲士，手持弓弩，齊聲發矢。近處無從閃避，鄭允浩從馬上躍起，以猛虎之勢撲向鬼面人，一劍憑地刺下，鬼面人擰腰側身，長劍「錚」地穿過鐵甲，從鬼面人的肩膀後面透出。鬼面人一聲厲吼。
羽箭破空之聲劃破耳膜，恍惚聽得黎常在後面叫喚，鄭允浩卻只覺得腹部刺痛，眼前一黑，便再也省不得人事。
仿佛莊生眠醉，夢裡化蝶，去到江南，故里吳音軟，煙雨遲暮，卻不知春秋幾許，忘歸、忘歸、眠在南柯，恰恰忘了蝴蝶非夢，莊生亦無心。其實睡著了，或許不要醒來便好，偏生不得。不知今夕何年，也不知身家何處，恍惚的時節，聽見燭火在案頭搖曳，燭花明滅，「嘶嘶」的聲響像針一樣紮入
他的耳中，頭好疼好疼，疼得要裂開，壓不住了，有一種東西洶湧著從腦子裡面擠出來，碾過骨頭和肉，把整個人都絞碎。金在中抱著頭，痙攣般地喘息著，手指纏著頭髮，疼得受不了，想要把髮絲一綹一綹地扯下來。
「你終於醒了......」有人微微地嘆著氣，握住了金在中的手，把他的手指頭一根一根地掰開。
金在中吃力地抬起頭來，暗淡的燈光中，一張厲鬼的臉面慢慢地靠近他的眼前，金在中淒厲地叫了一聲，驚嚇著彈了起來，又重重地跌了下去，就像死去一般躺倒在榻上，睜大了眼睛，茫然地望著頭頂上方。
「他們說你瘋了。」鬼面人半跪在榻前，低低地宛如自語，眼睛被青銅的光澤掩住了，也看不見一絲神情，「其實我是不信的。」
金在中眨了眨眼睛，長長的睫毛帶著黑色的影子劃過迷離的眼波，似乎是一聲柔軟的嘆息，虛弱地伸出手去，修長的手指沿著鬼面的輪廓滑下，軟軟的呢喃著
「我瘋了......瘋了嗎？我一點都不知道呢......」
鬼的臉顫抖了一下。金在中輕輕地揭下面具，露出了男人挺直的鼻樑、剛毅的唇角，那是一張端正的臉龐，額頭上，卻刻著一個黑色的黥記，宛如醜陋的蜘蛛趴在肌膚的紋理中間。金在中一怔，忽然咬著手指吃吃地笑了起來
「真的很難看呢，九淵......殷九淵，你怎麼是這副模樣？」
殷九淵拽緊了手心，沉重的心跳壓抑在胸口，一下一下敲得生痛，惱了、恨了，卻是說不上來。
「你恨我嗎？」
金在中微微地笑著，嫵媚宛如春水，無聲無息地將人溺死，他的手臂繞上了殷九淵的脖子，仰起頭，冰冷的眼神在搖曳的燭火中扭曲成蛇
「你恨我嗎？」
殷九淵不答，只是用力地抓住了金在中的手，手指的骨頭發出了「咯咯」的聲響。
「恨我嗎？」金在中也不覺得疼，柔弱地靠在殷九淵的肩頭上，咬著嘴唇，他的唇上抹著胭脂的灰色，燕子般噥噥的輕語，說不出是溫柔還是殘忍，「恨我的話，殺了我啊......或者，你卻是捨不得，殷九淵......你捨不得我？」
殷九淵猛然拎起了金在中，粗暴地扯著他的頭髮將他拖到營帳外面。時至秋濃，大漠廣寒，凜冽的風像刀刃一樣掠過，刺痛了眼角。殷九淵重重地將金在中摜到地下，金在中掙扎想要爬起來，卻被殷九淵一腳踏住頭，壓在黃沙之中。
粗糙的沙子蹭破了臉頰，帶著一點點血的味道，漫上金在中的嘴角、鼻尖，還有眉梢，乾澀的感覺淹滅呼吸，他張開嘴，拼命地抽著氣，塵土滲透到舌根下面，苦得讓人想要流淚。
就在快要窒息的時候，踏在頭上的腳鬆開了，金在中瑟縮著窩起來，捂著臉，抽搐般地喘著氣。
「你這是什麼樣子！」殷九淵忽然狂亂地咆哮了起來，嘶啞的聲音比沙子還要生硬，像是卡著嗓子生生地擠出來「你看看你自己，金在中，難道你真的瘋了還沒有醒嗎？」
「我沒有瘋！」金在中倏然抬頭，厲聲地叫了出來，沙子哽住了咽喉，咳嗽得幾乎要斷了氣，他緊緊地抓住了自己的胸口，「我心頭明白得很，殷大將軍，現如今你又威風了，犯不著在我面前顯擺，橫豎把命給你便是，想要我低三下四地求你，那是沒有的事！」
遙遠的夜空外，長風嗚咽而過，挑抹起心頭那根弦，牽扯欲斷。沙子的聲音簌簌地磨過，蟄蝕入骨。淡淡的夜光中，看不見人的表情。殷九淵緩緩地蹲下身，手指張了又屈，終是遲疑著伸出手去，撫摸著金在中的頭髮。黃沙滿鬢，一手塵灰卻是抹不掉。肩膀上的傷口似乎痛了起來，殷九淵的手指微微地抖著。
金在中痛苦地喘息著，側開臉
「別碰我。」
殷九淵僵硬了一下，有些慌亂地抱住了金在中，低低地喚他
「在中......」
「滾開！我用不著你可憐！」
金在中狠狠地咬破了慘白的嘴唇，瘋狂地扭曲著，仿佛抽搐一般，死死地掐住殷九淵的手臂，聲斷欲絕
「你們都是這樣，分明恨我恨得要死，卻有意地做著種種姿態折騰我，看我這般委屈低下的模樣，稱了你們的心思嗎？」
殷九淵咬牙，舉手打了金在中一記耳光，直把他摔到地上，滾了幾下方才停住。塵沙如煙，在風中落定闌珊。金在中靜了下來，慢慢地抹去嘴角邊的血，抬起眼望了過來，清冷的眸子宛如琉璃的碎片，割破了蕭索的夜色。殷九淵呆呆地默然了半晌，方才啞聲道
「不錯、不錯，我算是什麼東西呢，哪裡就敢在你面前威風？你原是誰也不愛的，只顧念著你自個兒罷了，端的是我這凡夫俗子自作多情種了，平白無故地惹了一場是非。」
愈說愈急，他不覺握緊了拳頭，幾乎是嘶吼著
「金在中，說到頭，倒是我對不住你了？」
金在中彎著腰，把臉伏在黃沙地上，悶悶地笑得幾乎要窒息
「論什麼是非，你若怨我，我又去怨誰？眾生皆是清白，只我一人該下阿鼻地獄，卻不知老天為何讓我苟活於世，生也無趣、死也無義，我只恨你們不曾一刀殺了我痛快，似這般千刀萬剮之苦，偏生無從恨起，又與何人訴去？」
殷九淵的嘴唇動了幾下，終是忍不住低聲問道
「他對你不好嗎？那時將你帶走，我以為......我以為他會好好待你的。」
「他......」金在中覺得頭又疼了，疼得直打哆嗦，他用力地捶著頭，「他是誰？這世上誰人待我好過了？」
殷九淵伸出了手，欲要向前，想起了什麼，忽又像被蠍子蟄著一般縮了回去，澀澀地道
「他若待你不好，又怎麼會捨命來救你？你終究是無心無情之人，若不知的，只當是天下人都負了你的，我怎麼會對你心軟？」
「捨命救我......」金在中使勁絞住了自己的頭髮，微弱地咳著，「你說什麼呢，我竟不懂。」
殷九淵冷冷地望著他，語氣中帶著一絲快意
「你這會兒是在封朝的軍營中，鄭允浩不知天高地厚，妄圖單騎救你，被我所擒，他那一條命恐怕便只盡於此處了。」
金在中低下頭，像是覺得冷了，用手環住了自己的肩膀，縮成一團打著寒戰。
「你心疼了？」殷九淵恨恨地笑了一聲，吼了出來，「你終究還是記掛著他。」
「我為什麼要心疼？」塵沙在眼簾裡一陣一陣地紮得難受，卻是流不出淚來，金在中倏然嘶聲叫喊，「他死了才好......死了才好呢！」
殷九淵心尖顫了一下，疼得站不住腳了，逃似也掉頭而去，只從眼角瞥見了月光下那一抹蒼白的影子，在漫天黃沙中憔悴。大漠風聲如泣。
胭脂色的女兒紅從琉璃盞中緩緩地傾下，溫柔宛如離人的淚，點點滴落在鄭允浩的身上，他的手指痙攣了一下，鐐銬被牽扯得「叮噹」作響。
「味道還不錯吧？」德明帝微微地笑著，把玩著手中酒盞，「這可是宮中藏了二十年的佳釀，今日與昭帝陛下小酌兩三盞，敘敘翁婿舊情。」
陰冷潮濕的地牢裡，昏黃的火光透過柵欄把人的影子切得支離破碎，讓鄭允浩有些許恍惚，酒水滲透入淋漓的傷口中，也不覺得疼了，只是麻麻地一陣陣抽搐。他抬起頭來，明亮的眼睛依舊高傲宛如天上辰星，直直地望著德明帝，半晌，嘴角邊扯起一個冰冷的笑容，竟是說不出的蔑然。德明帝亦不為忤，眉宇間盡是得意之色，捋著鬍子只做出了淡淡然的模樣
「昭帝切莫氣惱，勝敗本乃兵家常事，只不過昭帝也忒莽撞了些，頗有失為君之道，既如此，倒不如讓朕替你分憂，掌你鄭氏江山，總說也是一家人，不需分個彼此，但不知昭帝意下如何？」
「好、好！」鄭允浩抬首一聲長笑，「德明帝好生算計，想當日將公主嫁我，存的也不過是這副心腸了，這白日夢做了許久，怎的還未醒？」
在一旁的殿前大將軍尉遲複按捺不住，握住了刀柄，一聲大喝
「大膽囚徒，此時猶逞口舌之利，端的不知死活。」
尉遲複先是時暗自傾慕封寧蘿，苦求不得，彼聞及伊人香銷早已是痛心，今既見夙敵，豈不眼紅，對德明帝憤然言
「陛下與他囉嗦什麼，一刀砍了是正經，明日將人頭懸掛陣前，振我大軍威風。」
鄭允浩的目光冷冷地瞥過尉遲複
「手下敗將，也敢言勇？」
鄭允浩當年西征之時，曾數敗尉遲複，也是宿怨了，今日提及，尉遲複但覺惱羞成怒，「嗆」地拔出刀來，咆哮道
「老子劈了你！」
德明帝輕輕咳了一聲。趙宣從後面轉出，尖細的嗓音中透出了隱約的責怪
「尉遲將軍逾越了，皇上面前豈有你我做主的份。」
尉遲複悚然一驚，訕訕退下
「臣失禮。」
德明帝頷首示意，趙宣呈上一封書簡擺給鄭允浩看，言語間也是客客氣氣的
「這裡是黎常將軍送過來的文書，道是願退百里守地、獻萬兩黃金，但求贖得昭帝陛下歸去，看來昭帝這身家性命倒還是值幾個錢的。」
德明帝笑得甚是溫和
「昭帝放心，朕業已允了黎常所求，明日亥時黎常即帶領麾下軍馬撤往東關，待到萬兩黃金獻上之日......」他倏然一頓，目光註定鄭允浩，咬牙切齒地慢慢道來，「即是你鄭允浩人頭落地之時。」
鄭允浩冷哼一聲
「言而無信，又豈是為君之道？德明帝也不過如此小輩罷了。」
德明帝倏然色變，將手中酒盞砸到地下摔個粉碎，恨恨道
「你當年曾與朕言，來日登上帝位，必然封寧蘿為後，今日你已然龍袍加身，可憐朕的女兒卻在泉下冷清，言而無信之輩又是何人？」
鄭允浩目中滿是嘲諷之意
「她自短命，帶累德明帝無福做我大鄭朝國丈，倒真是可惜了。」
德明帝一掌重重地摔在鄭允浩的臉上，厲聲喝道
「明日朕就殺了你祭旗，看你還嘴硬！」
鄭允浩「啐」地吐出一口血沫，也不再言語，只是冷冷地望著德明帝，凜冽的眼神中掠著一絲深沉的意味，宛如刀刃上迸裂出的寒光。德明帝的心下竟有幾分驚悚，臉色陰晴不定。趙宣躬著腰，在德明帝面前陪著笑臉，小心翼翼地道
「皇上息怒，與他計較甚麼，鄭氏眼下已是吾囊中之物，皇上千秋霸業指日可待，當是大歡喜之事，怎麼會將這等言語往心裡去？鄭允浩是為盤中棋子，此刻大有用處，且留他苟延幾日，到時候要殺要剮，還不是由得皇上心意。」
「不錯、不錯。」德明帝定下氣來，傲然頷首，「險些顯得朕氣量小了，與這將死之人耍什麼貧嘴。」
森然瞥了鄭允浩一眼，冷笑而去。尉遲複有所不甘，卻也被趙宣拉著走了牆上的青苔滴下水來，滲入桐油燈盞，「嘶啦」的一聲，在暗處掠起一朵燈花。鄭允浩卸下一口氣，再也撐不住了，頹然軟下，咳出了一口血。手腳被鐵鐐吊著，身子靠著陰冷的牆壁，傷口中的血慢慢地濕透了單衣，冰涼涼地貼在肌膚上，讓他一陣陣地戰栗。
黑色的蟲子慢吞吞地從腳邊爬過，在腐爛的乾草堆中覓食。鼠輩從潮濕的角落裡「悉悉嗦嗦」地鑽出，小小的眼睛在黑暗中發出慘綠色的光，直直地瞪著牆壁上的人，「吱」地一聲怪叫。
鄭允浩暗自苦笑風聲搖曳，大漠的荒涼從門縫外面無聲地彌漫過來，浸透了每一個角落。牢門「吱吱呀呀」地被推開了，白色的人影宛如月光流淌了進來。
鄭允浩陡然抬起頭來，精銅的鐵鐐被繃得緊緊的，發出了「咯咯」的聲響，仿佛就要斷掉。
鼠輩掉頭縮回了洞裡，蟲子不解事，只在塵埃裡碌碌地爬著。那一夜的月光如水一般，在寒冷的風中，便凝固成嘴角邊一聲幽幽的嘆息。
「過來一點......」鄭允浩舔了舔乾涸的嘴唇，用沙啞的聲音低低地道，「我碰不到你......在中，過來一點，好不好？」
暗色朦朧，掩過了臉上的神情，只在眼眸中流轉過一縷蒼白的影子，寂寞如蓮花。金在中從門外走近，緩緩地伸出手，冰冷的指尖抹過鄭允浩的嘴唇，恍如青蜓在水面上劃過的那道漣漪，了無痕跡。
「在中......」鄭允浩仿佛快要不能夠呼吸，用舌尖舔著金在中的手指，模糊地喚著他的名字，「在中，再過來一點，我想親你一下......在中，我、我很想你，過來......」
金在中俯過身子，細碎的吻落在鄭允浩的眉心、鼻尖，眼波一瞥，那一點風情，不知溫柔或是殘忍，只在嘴唇上一點，卻有意地側開去。鄭允浩拼命地想要靠過去，卻被鐵鐐鎖得不能動彈，急了，陡然一聲嘶啞的吼叫
「在中，你過來啊！」
「不要。」淡淡的言語，一如金在中的眼神，帶著夜色的迷離，「你已經是快要死的人了，還求什麼呢？他們說......也許明天這個時候，你的頭就會被掛在高高的城樓上面了，你知道嗎？」
「那有什麼要緊呢？」鄭允浩喘息著，定定地望著金在中，像是癡了不能思量，「我這會兒只想親親你，在中，過來一點，當做我要死了，算我求你，好嗎？」
風聲若斷。金在中忽然抱住了鄭允浩，手臂如藤蔓般繞上他的肩膀，吻他。快要斷了氣般的喘息，急促而破碎，濕漉漉的舌頭在唇齒之間纏綿摩挲，餓極了似的啃咬，想要把他一口一口地吃掉。金在中的手指摳進了鄭允浩的肌膚，顫抖著抓住他。月光的味道濃濃絮絮，抹在金在中的唇上，在刹那淹沒了鄭允浩的呼吸，把他溺死。
「在中......」鄭允浩呻吟般地呢喃著「你看著我、看著我......現在這副模樣，你是不是歡喜了？」
金在中忽然一口重重地咬了下去，血的味道在口中彌漫，痛苦而甜蜜的吻。
「就這樣、就這樣麼......你若是死了，我卻連也恨的人也沒了，我實在不甘心......笨蛋！」他的聲音尖利而生硬，「鄭允浩，你怎麼竟這麼笨！」
鄭允浩微微地笑了，那種柔軟的神情仿佛連月色也流連了
「其實我一直都是個大笨蛋，你也早知道了，怎麼這會兒才生氣？」他貼著金在中的臉頰磨蹭著，宛然間脆弱不堪，「我現在什麼都沒了，或許連命都要丟了，在中.....你還恨我做什麼呢？我現在只是個一敗塗地的大笨蛋而已，你不要再恨我了，好不好？」
金在中覺得快要窒息了，使勁地抓住了自己的胸口，還是很痛，忽然想要後退。鄭允浩卻用力地咬住了金在中的嘴唇，像野獸一般撕扯、不讓他走，直到他疼得癱倒在鄭允浩的懷抱中。
汗水和著血污，濕淋淋地從鄭允浩的額頭滑落，他低下頭，吃力地想要觸著金在中的臉頰，半晌卻不得，惘然一嘆
「母后去了、父皇也去了，你還有什麼放不開的？其實我什麼都不想要，從那一年第一眼看見你開始，我這輩子想要的東西就只有一樣......你知道的，在中，若不是這鏈子鎖著我，我就跪下來......我從來沒有對人低頭過，今日這般求你，你便真是鐵石心腸，當做是可憐我，不要再恨我了......」
金在中疼得渾身直哆嗦，難受地彎下了腰，抽搐般地吸著氣。忽然有人大笑，聲若洪鐘，帶著說不出的快意。牢門口的火光亮堂了起來，魁梧高大的男人戴著青銅的鬼面從外頭走了進來。金在中倏然僵硬，一把摔開鄭允浩，背過身去。
「說得真好聽啊，昭帝陛下，只愛美人不愛江山，當真是個多情種子。」鬼面人目中精光掠過，嘲諷地道，「要不要我幫你解開鏈子，好讓你跪下來求他。」
金在中一言不發，向外行去。
「在中、在中！」鄭允浩狂亂地地吼叫，「你別走，我這樣求你還不行嗎？還不行嗎？」
金在中木然地走到了門口。
「金在中！」鄭允浩一聲淒厲的斷喝。
金在中的腳步一頓。
「你......愛過我嗎？」鄭允浩咬牙嘶喊，聲音中透著蒼涼的絕望，「你可曾有一絲一毫愛過我？你回答我啊！」
金在中卻連頭也不回地出去了，雪一樣白色的衣角從破裂的木門邊滑過，然後溶化。鬼面人笑得喘不過氣來，走過來，將手中的火把移到鄭允浩的面前。跳躍的火焰中，相向的目光宛若金戈交錯、
刀光濺起，凜凜的殺氣幾乎劃破肌膚。眉目之間，火的陰影班駁疊疊。鬼面人眼中半分笑意也無，卻憑地笑得囂張。鄭允浩猛然發了瘋一樣叫了起來
「笑什麼！你給我閉嘴！」
笑聲嘎然而止，鬼面人一拳狠狠地打在鄭允浩的腹部。鄭允浩悶哼一聲，死死地咬住了牙，嘴唇蒼白若灰，一點腥紅從裡面沁出來。
「鄭允浩，記得自己的身份，你便是死了，也是大鄭朝的皇帝，莫要在這種地方丟人現眼。」
鬼面人從口中冷冰冰地吐出幾個字，不屑地轉身
「明天一早就是時候了，準備一下吧。」
鄭允浩粗粗地喘著氣，赤紅的眼眸裡一片暴戾
「殷九淵、殷九淵，最後贏的人一定是我，你睜大眼睛瞧著。」
「很好，我等著你，允浩。」殷九淵略一回首。
風起時，火光一暗，影子都破了。殷九淵緩緩地走出了地牢，遠遠地，看見金在中佇立在漠野的荒草間，蓑蓑白衣、落落長風，一地黃沙也冷了。殷九淵行到金在中的身後，冷笑著問他
「這副樣子怎麼不擺到他面前去，在這裡又做與誰看？」
金在中冷得瑟瑟發抖，卻沒有言語。殷九淵一把扯住金在中的頭髮，將他的臉拉過來。
他滿臉都是淚。殷九淵暴怒，失了態地大吼
「你不是說要親手殺了他嗎？我剛剛給了你機會，你為什麼不動手？你捨不得他？你終究還是捨不得他嗎？」
金在中的眼中沒有絲毫表情，流著淚的漠然。嘴唇上是月光的顏色，透明的蒼白，在夜色裡謝了煙花。
「你哭什麼呢？你說過你不在乎他、你誰也不會在乎的，不是嗎？」冰冷的鬼面之下，殷九淵的眼神漸漸地扭曲。
金在中痛苦地閉上了眼睛
「風把沙子吹到眼睛裡了，好痛......」這麼呢喃著，像是眠在夢裡茫然的囈語，他用手捂住了臉，「眼睛好痛......」
殷九淵握著拳頭、僵立良久，沉悶地一聲咆哮，聽不見是什麼意思，強硬地將金在中拖到自己的營帳中，摔在榻上。
金在中軟軟地伏著，也不動，嘴角邊扯開一個枯澀的微笑
「你又想折騰什麼呢？」
殷九淵摘下了面具，額頭上墨黑的黥記在昏黃的燭光下顯得突兀而猙獰。他從袖中拿出一方紫銅的印章，扔到燃燒的爐火中去。他回過來望著金在中，爐火在他的眼中映成一片陰霾的煙霧
「你知道......我喜歡你、我一直都很喜歡你，我對你的心絕對不下過允浩，而你卻從來不曾為我掉過一滴淚。」
他似乎什麼都不顧了，大聲地吼了出來
「你騙我、害我，我認了，是我心甘情願的，只想著或許你會為我心軟也不定，時至今日我才明白，原來我竟這麼蠢。」
金在中像是意識到了什麼，睜大了眼睛向後退縮，殷九淵粗暴地扯住了他。金在中揚手，甩了殷九淵一記耳光
「滾開！」
殷九淵恨得欲狂，額頭上的青筋突突直跳，一把將金在中壓倒，「嘶啦」一聲，扯破他的上衣，用腰帶將他縛住。用鉗子將燒得通紅的紫銅印章夾起。
「不要不要--」金在中嘶啞地叫喊，困獸一般無助地撲騰著。
「那上面有我的名字呢，在中。」殷九淵貼在金在中的耳邊說著，他的聲音微微地發著顫，「把它留在你的身上，就算你心裡沒有我也會記住的。」
印章被按在了金在中的胸口上。肌肉焦爛的味道在空氣裡漫開，金在中迷迷糊糊地搖了搖頭，想要抓住些什麼，卻伸不出手，恍惚的時候，胸口疼得裂開了。印章「噹啷」掉在地上。金在中像繃斷的弦，軟倒下去。長長的頭髮拂過殷九淵的膝頭，宛如流水一般柔軟的聲
音。殷九淵抱住了他，俯下身，在他的心口那裡落下一個吻。舌頭都被燙傷了。
【卷十七】長風當歌 弄蕭人在天涯
枯木上鵠鳥驚起，兀然一聲怪叫，撲騰著翅膀飛上半空。大漠黃沙亂卷，鐵蹄紛踏如雷，戈壁外斜陽西去，黃昏的影子掠過戰士的劍刃，帶著蒼茫的血色。前鋒的騎兵在峽谷前面勒住了馬。德明帝從車輦中下來，仰首望著高聳的峰穀，鵠鳥從他的眼前掠過，隱沒在山崖的陰影裡面。
「這裡便是疊谷關了。」尉遲複驅馬上來，感嘆了一聲，「與景朝對峙了數十年，我大軍的鐵蹄竟未踏過疊谷關一步。」
德明帝微微皺眉
「此處乃天塹險地，景朝以此為據，屢拒我軍於關外，今日到得此地，還需得小心為是。」
尉遲複洪聲大笑
「過了疊谷關，鄭氏便無險可守，關內之地皆為沃野平原，放眼過去將是我大封朝的天下，皇上過慮了。」
德明帝臉色頗有些躊躇，轉向殷九淵，以目詢意。殷九淵目中隱有深沉之意，慢慢地開口
「疊谷關通道狹窄，兩側峭壁如刀削，只可守不可攻，設或敵方在穀中埋伏，冒入則必死無疑。皇上的顧慮也不無道理，以殷某之見，不若繞過西寧山......」
「殷將軍真愛說笑。」趙宣介面道「以八萬大軍的行程，繞過西寧山少說半月，趙宣不是領兵之人，亦聞得兵貴神速之說。目下景軍在外做主的人是黎常，他是鄭允浩一手提拔的心腹，還由得我們使喚。待到燕都朝中的大臣們琢磨透了，乾脆廢了昭帝、另立新君，那我們手中的棋子就一文不值了。」
殷九淵淡淡地掃了趙宣一眼
「趙公公急甚？殷某不過了給皇上提個聲，疊谷關是西寧山唯一的過道，除此無路可走，總歸還是請皇上定奪。」
「好了。」德明帝一擺手，略一沉吟，「趙宣所言不差，繞道之舉似乎不妥，不說別的，單糧草一項便吃緊了。有鄭允浩在朕手中，料想黎常投鼠忌器，也不敢耍詐。如此罷，令人先行，探個虛實。」
殷九淵打了個手勢，左右的騎兵撥馬進了峽谷。眾軍在谷口嚴命以待，風沙卷著戰幟獵獵作響，鐵甲的戰馬不耐地刨起了蹄子。莫約過了半個時辰，峽谷的那一邊傳來了三聲短促而響亮的號角聲。德明帝捋須微笑
「無妨，傳令三軍進發。」目光一閃，複對殷九淵溫聲道，「還是請將軍在前面開道吧。」
殷九淵不動聲色
「臣是舊路重游了，自然要領個道。」話語一頓，對德明帝一欠身，「請皇上恩准臣押著景非
焰前行，若有變故，好推他上前陣應對。」
德明帝猶豫了一下。趙宣附上前去與德明帝耳語
「皇上，用人不疑、疑人不用，殷九淵是臣保舉的，這次為我大封朝立下赫赫功勞，臣以命作保，此人斷無貳心。列兵陣前，請皇上當斷速絕。」
德明帝終一頷首
「一切由得殷將軍做主吧，加快行進，天黑之前務必通過疊谷關。」
尉遲複的臉色難看了幾分。殷九淵一揮手，禁兵押著一輛囚車從後面過來，車上一人滿面血污、狼狽萬分，正是鄭允浩，已不復當日桀驁。德明帝見了，心下大為快意，哈哈笑著上了御駕車輦。殷九淵一馬當先，數萬軍士緩緩地進了峽谷。日頭愈偏，壓著懸崖峭壁的影子沉了下來，崖上孤樹一支，斜斜地伸了出來，嶙峋宛如枯骨。將士們匆忙的行進中，金戈鐵劍碰撞的聲響錚然刺耳，一匹戰馬噴了個響鼻，往回路上一望，又被騎士勒住了。
漸漸地走深了。車輦搖搖晃晃著，德明帝見天色暗了，心頭隱約有些許忐忑，總覺得不妥，又說不上來，尋思了良久，忍不住挑開車簾，方要發話，忽然聽得那廂震天一聲呐喊，驚得跌回車裡
「趙宣，快看何事！」
鼓點陣陣隆隆，急促而威沉，迴響在山谷之中。高高的山崖上邊亮起了熊熊的火把，火光中，鄭氏的大旗上描金線的騰龍幾欲破空。伏在崖上鄭氏軍將投下了硫磺火石之物，山谷的道中漫起了硝煙，漸漸地有些模糊。
「有埋伏！」尉遲複拔出了劍，衝過來聲嘶力竭地叫喊，「皇上，我們中計了，快撤出穀去！」
德明帝驚怒交加，跳起來大吼
「殷九淵，把鄭允浩殺了！殺了他！」
殷九淵倏然回首，冷冷一笑，淩厲的鬼面之下，嘲弄的神色從眼睛中一劃而過，一聲斷喝，揮劍如奔雷，劈開囚車。趙宣飛快地奔過去，利索地打開了鄭允浩身上的鐵鐐。旁邊的兵衛驚呆了，還未回神，早被殷九淵一劍斬倒。德明帝恍然，一時怒火攻心，「哇」地吐出一口血，眥目欲裂
「趙宣！趙宣！你設得好局！」
峽谷口，剽悍的戰馬蹄掌上裹著麻布，早已悄然靠近，成了扇合之勢，黎常幾乎是滾著下馬，跪在鄭允浩的面前。鄭允浩扶著黎常慢慢地站了起來，挺直了腰，凜冽的眼神冷冷地轉了過來，高傲宛然天上鷹隼。
天色欲傾，煙塵彌天，崖上箭矢如流星千簇，滾石轟然落下。封氏軍士驚慌失措，眼見主帥叛變，軍心大亂，倉促間擠成一團，竟相互踐踏，人仰馬翻，耳邊但聞得呼號慘叫之聲。崖上鼓聲又起，陣陣震人心神，趙宣的聲音從混亂中傳了過來，大笑著
「德明帝，你怎忘了趙宣本就是鄭朝人氏，這十幾年我忍辱為奴，為的就是有朝一日能將破你封氏。天佑我大朝，我向你力薦殷九淵，你竟納了，豈不知此為計中之計，死到臨頭了，你也該明白過來了吧！」
德明帝四顧慘然，八萬人馬頃刻之間潰不成軍，留得幾個親隨在身邊，也是手腳癱軟不能自主，護著德明帝勉強衝了幾步，便被攔住了。鄭朝的大軍從峽谷口攏了過來，馬蹄沉沉，戰士的金戈在黃昏的夜色中發出銳利的寒光。鄭允浩騎在剽悍的黑馬上，淩亂的頭髮在夜風中飄揚，眉目中拓拔不羈，居高臨下地望著困中的德明帝，嘴角邊泛起冷酷的笑容。
黎常帶人圍住了德明帝，將士們齊聲呐喊，揮舞著手中的長劍。德明帝羞愧難當，用手掩住了臉，大叫一聲
「罷了、罷了，天意絕朕，非戰之過！」手中佩劍一橫，竟自刎而亡。
黎常也是一呆，阻止不及。鄭允浩皺了皺眉頭，冷哼
「便宜他了，倒也知趣。」手一揮，冷冰冰地道，「黎常，這幾天朕受的款待要好好地回敬一下，去！」
黎常應了一聲，領著麾下軍士沖了出去，勢如破竹。鄭允浩的眼睛微微地向邊上一瞥，恰恰和殷九淵的目光對在一起，黑暗中，有寒光掠過眉睫。殷九淵撥馬而去。鄭允浩嘴唇動了動，終究沒有開口。戰士瀕死的嚎叫在夜幕裡迸裂出來，血腥的味道濃濃地散在風裡。半天月如弓，帶著一抹胭脂的紅。
鄭允浩聽著狂亂的呐喊聲，覺得身上的血都沸騰了起來，倏然仰頭一聲長嘯。金吾衛恭謹地跪了一地。鄭允浩忽然轉過來問趙宣
「你看朕現在這副模樣，可還威風？」
趙宣大聲地回道
「這天下再沒人比昭帝陛下更威風的了。」
「是嗎？」鄭允浩微微地笑了，臉頰在火光中映得通紅，低低地自己言語著，「那他看見了，也不知心裡會怎麼想.....
.」
趙宣耳尖，聽見了，自然曉得緣由，指了指那邊
「小人交代了長兄趙項照看著金公子，這會兒就在關口那呢，皇上可要過去？」
鄭允浩抬手抹去額頭上的血跡，叱馬奔了過去。峽谷中戰局漸收，崖上敲起了三聲金鑼。折斷的旗子搭拉在半截弓箭上，覆蓋住下麵殘缺的肢體。夜濃了。遠遠地，鄭允浩看見了金在中。風卷塵煙，遮住月光的影子，仿佛只有一點點青色的痕跡抹在人的眼睛裡，深邃而迷離。
黃沙從白色的衣角邊淌落，金在中靜靜地立在那廂，揚起了臉，夜色中無法捉摸的神情，卻有一種冰冷的的意味緩緩地沁到骨子裡。
殷九淵就在金在中的面前，似乎在說著什麼。鄭允浩的心沒來由地揪了起來，狠狠地甩了一下馬鞭。戰馬吃疼，「嗚」地一聲長鳴。金在中的眼睛轉了過來，默然望著鄭允浩，那一夜的月光在他的眸子裡破碎。他卻向殷九淵伸出了手。誘惑的姿勢。殷九淵猛地拉起了金在中，上了馬，沒有回頭地走了。
「在中......」
鄭允浩仿佛這樣地叫喊了，而他終於沒有聽見自己的聲音。張開了嘴，呼吸中都是血的味道，哽住了喉嚨。馬鞭從手中滑落。戰馬小小地踱了幾步，停住了，不知所措地打著轉。趙項緩緩地走了過來，跪在馬前。
「他說了什麼......」鄭允浩的面上沒有什麼表情，木然地問著，「他說了什麼嗎？」
趙項垂著頭
「金公子什麼也沒說。」
鄭允浩的嘴角抽搐了一下，發出了低沉的笑聲
「他什麼都沒說？」像是不肯置信一般，喃喃地重複著，「他什麼都沒說......」
趙項想了一下
「倒是殷九淵說了一句話。」
「什麼話？」鄭允浩拽緊了手心。
「他是對金公子說的，『你願意跟我走，還是願意回去面對他？』」
趙項一眼一板地回道，也沒帶什麼語氣。鄭允浩呆呆地僵硬了半晌，陡然仰頭髮出了瘋狂的笑聲
「你願意跟我走，還是願意回去面對他......他就這麼問了一句、就這麼一句......」
跨下的戰馬被驚了一下，蹶起了前蹄，鄭允浩竟從馬上直直地滾了下來，跌到地上，伏在塵埃裡還是笑。
「皇上！」周圍的兵衛忙不及迭地跪下不敢抬頭。趙項急急地撲過去，扶住鄭允浩，壓低了聲音道，「皇上，您冷靜一點，臣下們都在邊上呢。」
「滾開！」鄭允浩一掌摔開了趙項，赤紅了眼，如野獸般咆哮著，「我還顧什麼顏面呢？我都已經那樣地求他了......那樣地求他了，還說什麼顏面呢？他竟然一點都不放在心上。」倏然跳了起來，嘶啞地吼了出來，「他竟然一點都不把我放在心上！」
「皇上！」趙項急得不住地在地上叩頭，「皇上稍安毋躁啊，一切從長計議、從長計議。」
鄭允浩嘿嘿地笑著，踉蹌地走了兩步，舉起手胡亂地抓了兩下
「還計議什麼，我輸了、輸了，他那時說得很對啊，我算什麼東西呢，像狗一樣，只要他勾勾手指就會跑過去。」
他用手捂住了嘴，卻止不住那比哭還難聽的笑聲
「就算跑過去了他也不理會，只是看著我笑話。我也不知道原來我竟是這麼傻的人。」
急促的馬蹄踏了過來，黎常從馬上翻身而下，俐落地單膝跪地，平穩地稟道
「皇上，封氏軍馬大部已經殲滅，降眾三萬，只尉遲複帶著幾千殘部向西南逃竄，請皇上定奪。」
鄭允浩僵硬地立著，神色間有些恍惚，也不搭理。趙項一個勁地向黎常使眼色，黎常卻熟視無睹，深吸了一口氣，舌綻春雷、兀地一聲大喝
「皇上！」
鄭允浩迷糊地回過神來，惡狠狠地瞪著黎常，眼眸中佈滿了血絲，拳頭拽得「咯咯」地響。
黎常咬牙，挺起了腰板，清晰而堅定地道
「敵寇尚在，請皇上主持大局！」
風大了，夾著殘留的硝煙迎面而來，刺痛了眼睛。鄭允浩佇立風中，任憑長長的黑髮狂亂地飄舞著，遮住他的眼睛。他慢慢地咧開嘴，露出了一種殘酷而扭曲的笑容
「好，很好。」
趙項偷偷地抹了一把汗，把戰馬牽了過來。崖上崖下的軍士們黑壓壓地跪了一地，粗粗地呼吸著，火把在寂靜的夜晚燃燒著，發出「嘶嘶」的聲響，宛如青蛇在黑暗中吐著信子。鄭允浩挺身上馬，遙遙地指著西方，他的眼睛宛如沾血的利劍，刺破九重深的夜幕，他的聲音冰冷而威嚴，壓過了大漠的風聲
「揮兵西下，不破封朝終不還！」
陡峭的山崖上，矯健的勇者敲響了發兵的金鼓，月光的背面，揮舞的手臂劃過淩厲的軌跡，重重地落下。驚雷破空小鎮日暮，夕煙照晚。長風裡，悠悠的駝鈴遠去，只在黃沙中留下兩行印子，旅人倦歸。
灶台裡的荊木慢慢地焚成了灰，火濃了，映著金在中的眼眸，隱約一抹紅。他揭開了鍋蓋，攪著稀薄的米湯。風吹著破舊的窗格「吱吱呀呀」地響。
殷九淵從外邊進來，門邊漏進一縷冷風，入冬了，大漠風寒。金在中像是被煙嗆著了，捂著胸口急促地喘著。殷九淵掩上門，急急地奔了過來，扶住金在中
「又犯病了，可怎麼才好？」
金在中輕輕地搖頭，冰冷的手指有些顫抖。殷九淵局促地縮回了手，怔了半晌。金在中的眼睛微微地一瞥，低下頭去淡淡地道
「也沒什麼，就是有些氣短，緩過來就好。」
殷九淵強自一笑，從背後解下包裹來，拿出一件厚厚的棉衣
「來，快穿上，天都冷了，你身子又不好，我前些日子怎的迷糊了，也忘了給你添件衣裳。」
金在中慢慢地接過來
「你今個兒哪裡去了？」
殷九淵側開了臉，困窘地搓了搓手
「我去鎮西的鐵鋪幫人家打下手了，反正多的是力氣，好歹換兩個錢。過冬的衣物總得添置些，再說米鹽也快用盡了。」
金在中默然，才覺得冷了，裹上了棉衣，坐到坑頭上抱著肩膀窩成一團。殷九淵蹲在灶前撥弄著柴火，零丁的火光在他的眼眸中跳躍，總是明瞭又滅。荊木在火焰中「劈啦」地響著，還有緩緩的呼吸的聲音，靜得讓人心都慌了。
「好像真的很冷呢。」金在中攏著手，呵了一口氣，幽幽地道，「冬了，也不知道這裡會不會下雪......」
風過簷角，大漠邊上的胡楊林中，仿佛有人弄著長長的簫竹，細細切切地嗚咽，終究都成了流沙下的一聲嘆息。
「......我想帶你回江南。」殷九淵忽然低聲地說了這麼一句，又沉默了。
「江南啊......」淺淺的憂傷宛如流水，不經意地滑過金在中的眼波深處，而他卻輕輕地笑了，「好久沒有回去了，也許都快忘記了......那是什麼樣的地方。」
殷九淵的眼睛望著搖曳的火光，暖暖的有幾分笑意
「我記得你說過故里水鄉、煙雨江南，便是到了這時節亦是曉風疏月，或者燕子春歸、紮一隻紙鳶去踏青......明年吧，待你身子好些，我攢夠了盤纏，我就帶你回江南。」
金在中轉過臉，透著窗紙的裂縫望向蒼茫的暮色
「往日我都是騙你的，其實我不喜歡江南、不喜歡紙鳶......」他舔了舔乾涸的嘴唇，很慢很慢地說著，「一點兒都不喜歡。」
灶台裡的火燃了許久才滅，直到灰燼冷卻，也再沒聽見殷九淵的言語。荒涼的月色流淌過西塞古道，長風如歌，一日一日，夢裡的飛天反彈著琵琶，舞起黃沙，埋葬了白骨弓戈。總有馬蹄的聲音踏過小鎮，攪亂一路塵土，遠處的烽煙濃了，彌漫著蒼穹，殘陽斜下，暮色如血，照不見關山外的天涯。鎮上的人家早早收拾了行當，也不知逃往何處了，只留下一隻老黃狗在冷清的院子裡吠號，天也寒了。
金在中還是靠在坑頭發呆。鎮上也沒幾個人了，殷九淵總要走很得遠才尋到活計，這幾日竟見不得他幾面，愈發生疏，有時尋思著，竟恍惚記不起他的模樣，金在中惘然一嘆。過了午，天色就沉了，分不清是烏雲還是黃沙，一抹一抹的黑色從天那頭移了過來。老黃狗在外面吠得急了，愈發淒厲。疊疊遝遝的馬蹄聲徑直過來了，狗吠的聲音一下嘎然而止。金在中心下曉得不妥，卻懶懶地不想動彈。
屋子前後都被人圍了起來，馬蹄來回地踱著，卻不靠近。弓弦在空氣裡震動著，倏然間羽箭破空而來，帶著燃燒的硫磺，擦過窗臺。亂箭齊發，小屋頃刻燒了起來。金在中嘆了一口氣，慢吞吞地走了出來。火焰掠過他的髮絲，伸手拂去，手指頭刺了一痛，他蹙起了眉尖。臃腫
的棉衣、淩亂的頭髮，仿佛是那般不堪，而他抬起臉，眼波只是微微地一瞥，眉目間倨傲的風骨，卻如天上月。
亂軍領頭的正是尉遲複，鐵甲金盔掩不住他狼狽的面容，見了金在中，愈發惱恨，一聲斷喝，引弓一箭射出。箭尖蹭過金在中的臉頰，「錚」地釘在門上，入木三分。尉遲複揮舞著手中大刀，嗔目而視
「快說，殷九淵那廝在哪裡？」
金在中的神情只是淡淡的，卻在嘴角邊泛起一絲蔑然的笑意。後面的戰馬忽然引頸長嘶，幾個軍士驚叫著滾下馬來，一個矯健的人影奪馬沖了過來，一劍劈來、虎虎生風。尉遲複下意識一側，那人闖了過去，拉起了金在中。
尉遲複仰天大笑
「殷九淵，你果然自投羅網，也不枉我尋你許久。」
殷九淵摟住了金在中，抿著嘴不說話，只是冷冷地望著圍過來的騎兵，握緊了手中的劍。
「回來做什麼呢？」
卻在這個時候聽見金在中低低地問了一句，似乎有些迷糊。殷九淵只是將他抓得更緊，整個
人貼在胸口上。心跳得很重。尉遲複手一揮，大隊的人馬直逼過來。殷九淵一聲大吼，策馬迎上，揚臂揮劍，生生地將當頭一個騎士砍成兩段。左手邊一人覷空欲上，殷九淵餘勢不減，劍鋒只一偏，斜過那人肩膀，那人大叫一聲，掉下馬去。
尉遲複有些心搖，一聲喝令
「放箭、快放箭！」
眾軍士皆已膽戰，不待同伴撤下，紛紛引弦。不及退後的騎士慘叫著倒下。殷九淵手中一柄長劍舞得密不透風，死死地護住了金在中。身後的小屋轟然塌下，風煙漫上半天，遠遠地，黃沙落在煙裡，也燃成了灰燼。迸裂的鮮血濺在金在中的臉上，還是滾燙的。殷九淵汗水不停地滴下來，濕漉漉的，讓他快要窒息。他閉上眼睛，模模糊糊地想叫一個人的名字，卻終究沒有發出聲音。
殷九淵的身體劇烈地搖晃了一下，金在中覺得他快要掉下去了，殷九淵卻憑地一聲厲吼，驚得戰馬倒退三步，眾軍士皆一失神。殷九淵狠狠地抽了戰馬一記，淩厲地直撲向尉遲複。
尉遲複也是紅了眼，兩下絞殺在一塊。弓箭手拉著滿弦，不敢放出，只是邊上虛張著聲勢。刀光劍氣凜凜逼人，金刃劃破空氣，發出銳利的鳴叫。殷九淵宛如瘋狂一般，一劍急似一劍，勢如疾風驟雨、不容尉遲複喘息。
時間久了，尉遲複底氣漸虛，左右抵閃著，逼開鋒頭，刀刀皆往金在中身上砍去。殷九淵橫劍斜身，竟用自己的手臂擋住了尉遲複的刀，刀深見骨，他連眉頭都不皺一下，順勢劈下，尉遲複收手不及，五個指頭齊刷刷地被剁了下來，隨著大刀「哐啷」落地。
尉遲複伏在馬上大嚎。殷九淵衝了出去。左右清醒過來，一陣亂箭。殷九淵也不回頭，緊緊地抱著金在中，一路疾馳而去。
身後的叫喊聲漸漸地也遠了，跨下戰馬慢了下來，「得得」的蹄聲中，總有一股血腥的味道揮之不去。遠天外，風卷著流雲下去了，半截殘陽埋入黃沙，染著濃濃的血色。寒風迎面，刺骨地疼。殷九淵的手鬆開了，仿佛累了似地靠在金在中的肩膀上，長長地嘆了一口氣，他的聲音在夕照中惆悵如風
「在中，我一直想問你......那時候，為什麼要跟我走呢？你從未把我放在心上，卻為什麼選了我？」
金在中抬首望向天邊，那流雲散了，他惘然一笑
「問這個做甚麼？反正......都已經回不去了。」
「怎麼就回不去呢？」殷九淵的氣息拂過金在中的耳邊，像是痛了，微微地顫抖著，「你說你不喜歡故里江南，其實你夢裡念的還是江南的煙雨，你總愛騙人，連自個兒都騙，何苦呢？」
落日的煙花抹在金在中的唇角，那是一種將要凋零的顏色，他咬住了嘴唇，恍如呻吟
「你不懂、你不會懂的。」
殷九淵的聲音越來越微弱，就像把沙子咽到喉嚨裡去了，苦澀難當
「我懂、我什麼都懂，我只是你隨手拿的幌子，其實你......其實你......」
風沙淹沒了他的言語，殷九淵的身體忽然向後栽倒，帶著金在中滾落馬下那匹黑馬刨了幾下蹄子，一溜煙跑開了。
「你、你怎麼了？」
金在中反身扶住了殷九淵，大漠的風寒讓他的手腳冰涼，吃力地抬起手來，擁住殷九淵的後背，手都濕了，黏黏的一片。殷九淵微微地笑著，粗獷的輪廓柔和了起來，就仿佛四月裡江南河畔那一抹晚照、淡似輕煙
「我知道你一直想回江南，我攢了點銀子，明年......等明年開了春，我就帶你回去，好不好？」
「好......好......」
金在中癡癡地呢喃著，撫摸著殷九淵的胸口，兩支鋒利的箭尖從他的胸前透了出來。金在中俯過去輕輕地吻著殷九淵的額頭，用細細軟軟的聲音哄他
「我們一起去江南，那時花開了、燕子回來了，你給我紮一隻紙鳶......九淵，我喜歡你......喜歡你，你不能騙我，一定要帶我回去......」
金在中的指尖冰冷而柔軟，按在殷九淵的心口，殷九淵覺得那裡痛得要裂開了，恍惚地，卻拼命地想要抓住金在中。他的吻，竟從來沒有這麼溫柔。
「嗯，在中、在中......還好有你在我身邊、還好有你，在中......」
殷九淵使勁地張開嘴，反反復複地喚著那個名字，低了低了，僵硬的手指滑過金在中的嘴唇，倏然落下
「一起回去......」
風過斜陽，黃沙天舞，人的影子長長地凝固在風沙裡。
「連你都騙我，我已經回不去了......」金在中將臉埋入黃沙，堵住自己的聲音，「真的、回不去了......」
沙子刺破了眼睛，疼得渾身都哆嗦，眼淚卻流不出來。喘不過氣息，掙扎著想要呼吸，滿口滿口都是沙，「咯咯」地響。弄簫的人依舊在天涯，風聲如泣、風聲如訴。荒涼的落日葬在沙底。
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